Vad vill du mest för dina barn? Tänk verkligen på det en minut… (Gör du?) Jag har hört många föräldrar säga att det de verkligen vill mer än något annat är att deras barn ska vara lyckliga. Till detta svar frågar jag, verkligen? Är strävan efter personlig lycka verkligen det bästa och högsta kallet för ditt barn? Vad letar du efter hos dig själv, njutning, lycka, kanske glädje? Vad betyder det ens?
Naturligtvis vill jag inte att mina barn ska vara olyckliga, men för att vara ärlig, ibland krävs det lite sorg för att de ska förstå en läxa och växa som människor. Samma sak gäller för mig, tyvärr. Jag tror inte att du ska förvänta dig att vara glad hela tiden. Stress, sjukdom och död är en del av livet. Arbete och uppoffringar kan vara goda egenskaper, men är inte särskilt trevliga. Om vi lär våra barn att bara söka lycka, varför skulle de vilja hjälpa andra när det inte är bekvämt för dem? Varför skulle de sträva efter att ha en positiv inverkan på världen? Det avleder bara deras uppmärksamhet från deras mål om lycka.
Intressant nog är de lyckligaste paren jag har intervjuat de som verkligen försöker göra sin make lycklig före sig själva. Det är en cykel och en process som fortsätter att belöna var och en av dem.
Njutning är ofta en bra sak – att njuta av doften av blommande träd när du går förbi, smaka på den grillade laxen du har längtat efter till middag, röra din make eller barn med kärlek, höra fåglarnas kvittrande utanför ditt köksfönster. Att öppna våra sinnen för att känna och verkligen uppleva njutning är underbart.
Nöje kan också vara mycket intresserad. En populär webbplats (vars namn jag inte kommer att marknadsföra) kallar sig “världens första diskreta dejtingtjänst” och har en varumärkesslogan: “Livet är kort. Ha en affär.” De lovar, “Gå med gratis och förändra ditt liv idag. Garanterat!” Ja, ditt liv kommer att förändras, men inte till det bättre. Deras inbjudan att “sova med någon annans fru i natt” kan tilltala dem vars yttersta mål är personligt nöje. Men kommer dessa exklusiva medlemmar att känna lycka eller glädje?
I Surprised by Joy beskriver CS Lewis glädje som en “teknisk term som måste särskiljas skarpt från både lycka och njutning”. Han säger: “Det enda Joy har gemensamt med de andra är att alla som har varit med om det kommer att vilja det igen.” Där glädjen skiljer sig, fortsätter han, är att den som har smakat glädje aldrig skulle byta ut den mot alla nöjen i världen. “Men då är glädje aldrig i vår makt och nöje är det ofta.” Ja, det finns problemet, glädjen som måste förväntas och njutningen (och till och med lyckan i viss utsträckning) som kan sökas.
Glädje tror jag är en mycket djupare tillfredsställelse, en lycka, motsatsen till elände och ånger, en koppling till det gudomliga. Det ligger egentligen inte i vår makt, men jag tror att det kan bli resultatet av en mängd bra val, till och med självuppoffring och kärlek till andra. Det verkar lite kontraintuitivt att man genom att inte prioritera sitt eget nöje kan uppnå djupare njutning, men jag tror att det är sant. Därmed inte sagt att roligt inte kan vara en del av ditt liv längre, men det finns högre prioriteringar.
I ert äktenskap, i era ekonomiska beslut, i hur ni uppfostrar och utbildar era barn, vad tror ni är viktigast för dem att lära sig? Var hoppas du leda din make och familj, och vilket exempel kommer du att vara? Jag önskar dig Joy.
