Vad är lycka? Om vi med detta menar ett tillstånd av uppfyllelse, när allt går vår väg, i termer av både resultat och ansträngning (vilket kräver en försynsmässig kombination av mod och tur), så kan det inte bara önskas; det är delvis, om inte till stor del, en ödets gåva.
Som sagt, även denna typ av lycka är produkten av positivt tänkande och positiv handling, med lyckan som ger en hjälpande hand. Kort sagt är det en produkt av viljan under relativt gynnsamma omständigheter. Men är det inte konstigt att antyda att lycka kan vara av ett eller annat slag? Finns det inte bara lycka och olycka? Jag tror inte det. Den typ av lycka som vismannen talar om är förenlig med olycka. Det är framför allt ett görande inifrån – medan det på utsidan enda förutsättningen är att vismannen lever och kan tänka. Det är en känsla av lugn, av att vara tillfreds med sin situation och sitt samvete, som en välanpassad och fullt engagerad tjänare till livet, mänskligheten, Gud som han ser dem.
Så medveten som han är om den subjektiva karaktären – det vill säga om de individuella gränserna och därför om ofullkomligheten – av sin synvinkel, lever han den med största trohet, men också med viljan att omvärdera den kritiskt när han fångar själv gör ett misstag. Hans visdom är alltid ett pågående arbete; han blandas alltid med en form av galenskap, som gör honom öppen för förlöjligande. Ödmjukhet och medkänsla samt humor är därför egenskaper som han odlar. Han hånar och förlåter sig själv, och framför allt strävar han efter att förbättra sig själv. Han visar ingen självgodhet, utan ett accepterande av sin mänsklighet som han avser att bringa till högsta möjliga grad av sanning och adel. Och denna delikata blandning av resignation och kamp ensam – i vilken situation som helst, gynnsam eller inte – är verkligen hemligheten bakom hans lycka, som visserligen är en torr sorts glädje som fyller sinnet snarare än hjärtat.
Härav följer att denna lycka lämnar något övrigt att önska: lycka i ordets fulla bemärkelse (ett tillstånd av uppfyllelse, när allt är bra, både vad gäller resultat och ansträngningar), vilket är en fröjd, hur söt den än må vara. ., som fyller både sinnet och hjärtat. När vismannen upplever denna högsta lycka, känner han sig med rätta välsignad och vet hur betänklig han är. Dessutom accepterar han denna otrygghet, eller det faktum att lidande och i slutändan döden väntar honom. Endast strider vinner man i livets krig som oundvikligen kommer att sluta – trots alla tappra ansträngningar att vinna – med nederlag.
Vissa skulle säga att lyckan i dess fullaste mening lämnar något mer att önska: kraften att göra den lyckan oändlig: omåttligt stor och obegränsad i varaktighet. Bland dem kommer vissa att välja trons väg, som förmodligen leder till ett himmelskt liv efter detta, medan en del kommer att välja förnuftets väg, som inte tillåter några rosa trosuppfattningar baserade på önsketänkande och otyglad tillit. Denna väg leder ingenstans när det gäller livet efter detta, eller snarare någonstans som är okänd – förmodligen så annorlunda än vad som är känt att det är helt bortom vår förmåga att föreställa oss dess natur.
Jag räknar till dessa försvarare av förnuftet, de otrogna, för vilka den enda källan till mening inte är ett himmelskt resmål, vars existens inte stöds av några trovärdiga bevis, utan själva resan, en robust resa och brant för att vara säker, med en överflöd av vändningar, varav några är gynnsamma, av vilka några inte. Den här resan är värd det, enligt mig. Detta är så oavsett den tidigare nämnda destinationen, som människor är fria att blint eftersträva eller betrakta med skepsis (och avskildhet till start, i bästa fall). Det handlar om värdigheten att leva och älska och nöjet att lyckas med dessa svåra uppdrag. Ur detta perspektiv är meningen med livet inget annat än livet självt, i partnerskap med våra medmänniskor; och lycka möjliggörs – inom vissa gränser – genom våra ansträngningar att uppnå detta ädla, om än ödmjuka, mål.
De gränser som ställs på världslig lycka kanske till en början sitter kvar i våra halsar, men efter noggrant övervägande, när vi inser att livet utan dessa gränser skulle vara döden, accepterar vi dem, och ännu bättre välkomnar vi dem. Livet är per definition ett dynamiskt tillstånd som förutsätter en evig spänning mellan begär och deras tillfredsställelse. Gör denna tillfredsställelse absolut, du löser denna spänning och reducerar därför livet till ingenting; det vill säga något så inert som en sten. Och detta ingenting – detta inerta något – är döden, som jag nyss sa. Inte en ljus framtid i ögonen på en älskare av livet!
