De flesta av oss är bara alltför medvetna om några av våra svagheter. Saker som låg självkänsla, oro eller bedömningar. Vi inser att vi inte når vad vi anser vara våra ideala jag och det kräver viss självförbättring.
Men vad vi alla menar med självförbättring skiljer sig förmodligen åt. Vilken typ av person skulle vi alla vilja vara? Vilka är de viktiga funktionerna? Finns det några fantastiska egenskaper som vi beundrar hos andra som vi önskar att vi hade mer av i oss själva?
Vissa av oss behöver mer kreativt eller fördomsfritt tänkande. Alternativt kanske vi gillar mer emotionell intelligens eller andra karaktärsstyrkor som är viktiga för att leva livet effektivt.
Idealet kan vara något som involverar vad som traditionellt kallas moralisk dygd. En svårdefinierad egenskap som exemplifierar högre livsprinciper. Av denna anledning är det inte lätt att dra gränsen mellan karaktärsstyrkor och moraliska dygder. På vilken sida finns personliga egenskaper som tapperhet, diskretion, renlighet, engagemang, empati, pålitlighet, självdisciplin, förlåtelse, etc. ? Är de styrkor eller dygder? Och spelar det någon roll?
Självförbättring i social funktion
När vi blandar oss bra med människor tenderar de att acceptera oss socialt. Detta kommer att öka vårt självförtroende och vår självkänsla och minska stress. Ett ideal är att vara så attraktiv som möjligt. Dra nytta av skönhet, upprätthåll en proportionerlig kropp, utöva naturlig kvickhet och charm; allt detta leder till popularitet. Att ha en bättre känslighet för frisyrer, kläder, möbler, musik och konst kan alla förbättra ens sociala attraktionskraft för dem med liknande smak.
Social acceptans är en dygd när det behövs för att hantera svåra människor. Exempel är att försöka göra användbara saker som att föra människor samman, bli vän med blyga människor och ge konstruktiv kritik.
Oärlighet är uppenbarligen socialt oacceptabelt. En verkligt ärlig person kan dock inte bara identifieras som någon som till exempel ägnar sig åt ärliga transaktioner och inte fuskar. Sådana handlingar kan göras helt enkelt för att individen tycker att ärlighet är den bästa policyn, eller för att de är rädda för att bli överraskad.
Att uppföra sig anständigt och hedra sina skulder är inte dygder om det bara görs för ens sociala ställning. Men kanske blir de en dygd om de uttrycker våra kärnvärden att ta hänsyn till andra.
Självförbättring på jobbet
Precis som vi behöver träna regelbundet för att förbättra vår kondition och styrka, kan vi förbättra karaktärsstyrkorna på jobbet för att förbättra kundrelationerna och få ut det mesta av våra underordnade. Om så är fallet kan vi bättre lära oss att vara mer beslutsamma, hantera tid bättre eller utveckla försäljnings-, förhandlings-, samarbets- eller organisatoriska färdigheter.
Framgång i affärer eller i sitt yrke kan ofta leda till inflytande och kontroll över andra människor. Detta kan vara fallet inom ett stort företag eller en offentlig byråkrati. Hur framsteg uppnås har dock en moralisk dimension. Uppriktighet och integritet handlar om att berätta sanningen. Vi bör erkänna andras idéer och inte förskingra deras egendom. Detta är förenligt med principen om respekt för andra.
Makt kan ge möjlighet att göra förändringar som andra kanske inte gillar. Maktutövning kan tydligen göra underverk för egot. Men detta är bara en illusion. Diktatorn Adolf Hitler använde karaktärsstyrkorna uthållighet, ledarskap och karisma. Han sökte politisk makt för sin chans att erövra världen och till varje pris påtvinga den sin syn på det tyska folket. En dygdig person skulle hellre göra det som är rätt för att tjäna det gemensamma bästa snarare än egenintresse.
Personlig utveckling inom familjen
Man kan inte gömma sig när man dagligen bor nära andra. Familjelivet testar vår tolerans för andras beteende. Det avslöjar vår karaktär.
När familjemedlemmarna växer förändras de. En karaktärsstyrka är att vara öppen för den nya upplevelsen av förändringar i ens partners roller och intressen och för de positiva och negativa känslor som kommer med denna anpassning.
En styrka som förälder är att dela aktiviteter med barn på ett sätt som innebär att vara villig att kliva ur vår komfortzon och vara kreativ. En annan styrka är att leva samvetsgrant i nuet utan att se tillbaka med skuldkänslor eller se på framtiden med oro. På samma sätt överensstämmer draget med återhållsamhet med den moraliska principen om måttlighet och därför ser vi det ofta som en dygd.
En moralisk tanke är att familjebandet ska fostras av lojalitet mot sin partner och att vi inte ska inta någon förförisk attityd mot någon. Därför har renhet i tanken och respekt för sexuell trohet snarare än sexuell licens varit en dygd.
“Dygd har sin egen belöning, men ingen biljettförsäljning.(filmstjärnan Mae West)
“I Hollywood är en tjejs dygd mycket mindre viktig än hennes frisyr. (filmstjärnan Marilyn Monroe)
Aspekter av moralisk dygd
För den andlige filosofen Emanuel Swedenborg finns det tre aspekter av dygd.
- Tänker att moraliska principer är rätt.
- Känn dessa principer som bra.
- Gör saker enligt dessa principer.
Mina slutsatser om självförbättring
Många kulturer, om inte alla, har en viss känsla för moraliskt omdöme och principiell skillnad mellan “gott och ont”. Exempel är rättvisa, sexuell trohet, altruism. Sådana idéer informerar oss om vad som är dygdigt.
Varje karaktärsstyrka är dygdig om den är motiverad av vad som anses vara en moralisk princip. För att illustrera: att utveckla ansträngningar och mod i politiska kampanjer är en dygd om det verkligen stöder etiken kring miljövård, jämställdhet mellan könen eller social rättvisa. Men inte om det görs för själviska syften som berömmelse och makt.
Sålunda kan samma mänskliga egenskaper vara antingen en karaktärsstyrka eller en moralisk dygd. Det beror på de moraliska principerna om det finns några bakom deras handlingar. Utan en önskan om vad som är rätt och bra har en karaktärskraft ingen dygd, vare sig det är mod, generositet, tacksamhet eller självkontroll.
När vi vet vad vi ska förbättra hos oss själva hjälper det att svara på den gamla frågan “Hur ska jag då leva?” »
